次の支局長に来た者は！: としどんのコラム

今急冷市長にこんなに嫌われたのも私の不徳の致すところだろう。

しかし、どんな不徳があったというのか。
鈍い私には分からない。

基本的に行政は批判しなければ新聞記事の体を成さない。
これはしようがない面がある。
例えば、県や市が予算を発表する。
「素晴らしい予算だ！」では新聞記事にならない。広報紙だ。どこかしら穴（問題）を見つけ、問題を指摘し、批判し、提言しなければならない。

鹿児島市や鹿児島県のような大きな行政組織なら、多少批判しようが構わない。
ところが、枕崎市程度の規模では南日本の支局長の顔や言動は誰もが知っている。恐ろしいくらいだ。
今振り返れば、私としては社会部時代にやってきた通りの報道姿勢だったのだが、市長にはカチンと来たのかもしれない。

枕崎空港は、1991年（平成3年）1月に、国内初の地域空港（コミューター空港）として開港した。
鹿児島空港へのアクセス機能はもちろん、名産の電照菊を輸送するなどの夢が描かれたようだが、飛行機をチャーターするのは高い。
利用者は思うように伸びず、毎年、赤字が累積した。
施設維持費用は年間8,000万円かかる。

当然、市議会では大問題だ。
ちょうど私が赴任した４月から特別委員会が設けられ、市長はけちょんけちょんに言われていた。
私は当然、がんがん新聞に書いた。

別に私がケチをつけているわけではない。
議会が議員が市長にケチをつけているのだ。
これを取り違える人が多い。マスコミが言っていると受け取るのだ。

昨今の朝日や東京新聞とは違う。当時、新聞が何も無い所に問題を作り上げたり、自分の意見を表明することなどなかった。

発言している本人でなく、報道するマスコミが恨まれる。市長自身、新聞社出身のはずだが。ま、編成局長というのが、どんな仕事か知らないが。

　今急冷市長は大学時代の後輩である拾田・新聞社社長に支局長を代えてほしいと訴えた。

　私は異動を断り、残り一年を歯を食いしばって耐えた。
　そして３月、脇本に引き継いだ。

　脇本は私と違って、如才ない男だった。
　私が支局に出ている間に中途採用で入社したので、引き継ぎ時に初めて顔を合わせた。

　異例の抜擢である。本社での修業もそこそこに支局長なのだから。
　私は無念さが胸に渦巻いていたため、そのあたりの世間話はろくにしなかった。

　しかし、後に驚愕の事実を知った。
　脇本は市長と同じサンケイリビング新聞の出身だったのだ！

　ここまでやるか！？

　気に食わない私を途中交代させるのは失敗したものの、市長は旧知の新聞社社長と企んで、子飼いの人物を入社させ、支局長として手元に置いたのだ！

　脇本はその後、順調に出世し、昨年、編集局長から取締役に昇進した。
　社報には略歴も何も掲載されていないが、まだ53歳くらいだろう。


　さてさて、私がいなくなった枕崎ではその年、またトンデモナイ事件が起こる。