コラムを書かせろ ❕

石牟礼道子さんが亡くなって思い出すのは、私の場合、「苦海浄土」ではなく、「西南役伝説」である。

九州各地の古老を訪ねて西南戦争について聞くという、他に類を見ない試みの本だ。

世に西南戦争に関する本は数多あるが、意識するまでもなく当然すべて士族の視点である。

私は2009年に洋泉社から復刊されたこの本（元は1980年刊行）を読んで、面白いとは思ったが、正直言って、一般民衆が西南の役をどうとらえたかなんて本にさしたる意義があるとは思えなかった。

なんというか奇書という言葉くらいしか浮かばないが、不思議な本だという読後感だった。

幕末維新の薩摩藩についてはかなりの時間を使って勉強してきた。
西郷隆盛について調べ、島津久光について調べ、西南戦争に従軍してのち鹿児島新聞を創立した野村忍助について調べ……。

そして、大河ドラマ「西郷どん」の開始。
頭の中が薩摩の歴史でぱんぱんに膨れ上がったとき、意識の転換が起こった。

なぜ薩摩士族史観の本をこんなに有り難がって読まなければならないのか、という疑問が抑えがたくなったのだ。

わが家の祖先は士族でもなく、大隅半島の百姓である。
「宮田」は神社の所有する田のことだろう。

すると、この「西南役伝説」が光り輝く。

ただし、民衆史観が素晴らしいなどとは言わない。
マルクス主義的発想は私の最も憎むところだ。
渡辺京二氏の行き届いた解説に深く共感する。

『西南役伝説』を貫くのは、底辺の民衆の眼を通じて戦争を無意味なものとする視点だと一応考えられなくもない。しかし、そのような民衆の視線による歴史の読みかえが本書のねらいだとする解釈は、決して『西南役伝説』の真価に関わるものではあるまい。なぜなら、西南戦争は民衆に迷惑ばかり及ぼす権力レベルの争いだといったありふれた理解は、民衆であろうとなかろうとわれわれが生きる世界について、稔りある認識をもたらすものではないからである。
本書には百姓の立場から侍を揶揄するような表現が多く見られる。しかしそこに読みとるべきなのは、自分たちの手に届かぬ権力の所為の一切をユーモア化する民衆の想像力であって、その民話的ユーモアに過大な反権力的意味を読みこむべきではあるまい。

非常に重要な視点だ。
石牟礼道子は反権力左翼に担がれそうなところがある。
しかしそうではなく、もっと豊饒なエネルギーを読み取るべきなのだ。
階級闘争なぞ糞食らえだ。

まずは水俣市深川の老人たちが登場する。

「わし共（どま）、西郷戦争ちゅうぞ」
「西郷戦争は、思えば世の中の展（ひら）くる始めになったなあ」

老人達は、西郷隆盛は城山では死ななかった、と信じていた。「知恵が天皇さんより一段上」であった西郷は、逃げのびて中国に渡る。日清・日露の役の大陸に参謀として出没し、日本軍の危難を救うのである。

「西郷どん」の今年こそ、再読したい本だ。