コラムを書かせろ ❕

薄井ゆうじという小説家を知っているだろうか。

おそらく、ほとんどの人が知らないだろう。

もったいない。

この人、村上春樹とほとんど才能的には変わらないと思う。
むしろストーリー作りは上じゃないだろうか。
作風はどことなく似ているが、村上春樹みたいな「臭い」文章じゃなくて、素直な文章だ。

それなのに、一方はノーベル賞候補で、
一方は全く売れていない。誕生日も11日しか変わらないのに。
（そんなものだ。）

なぜ、売れないのか。
それは小説そのものとは別なところに問題があると思う。

２つある。

まず、名前が悪い。
「薄井ゆうじ」って、いかにも薄っぺらな感じだ。（ゴメンナサイ）
幸（さち）薄そう。
これが同じ音でも、「臼井雄二」とかならまだよかった。

そして、小説のタイトル。
これほどタイトルの下手な人を知らない。

私がこれまでに読んだ本をランダムに書き出してみる。

雨の扉
青の時間
樹の上の草魚
満月物語
彼方へ
星の感触
……

まだまだあるが、この辺で。
どうだろう、このタイトルで本を手に取る気になるだろうか。

ところが、内容は素晴らしいのだ。
設定も聞いたことのないような設定に果敢にチャレンジしている。

例えば、「樹の上の草魚」は男でもない女でもない体に生まれた主人公。
「星の感触」はどんどん成長を続けて、ついには８ｍにもなってしまう男の話。

でも、タイトルは凡庸。せっかくの中身を想像させない。

これに対して、村上春樹の本はぱっと頭に浮かぶだけでも、

風の歌を聴け
１９７３年のピンボール
ねじまき鳥クロニクル
海辺のカフカ
……

うまい。タイトルだけで読みたくなる。

しかし、小説自体の出来は薄井ゆうじのほうがいい（と思う）。
（ただ、ひと言言っておかなければならないのは、「風の歌を聴け」を刊行時に読んだときの衝撃はすごかった。それだけは忘れない）
実にもったいない。

そもそも私が薄井ゆうじを知ったのも、
評判を聞いたわけでもなく、全くの偶然だった。

公募ガイドの通信添削を見ていたら、
薄井ゆうじ氏の講座がなんとなく面白そうで申し込んだのだ。

受講してしばらくしてから、
全く期待もなく薄井氏の作品を試しに読んでみた。

びっくりした。
こんな上手な人を知らなかったとは。
それから１０冊以上は読んでいるが、外れがない。
（やや実録的な「社長物語」「社長ゲーム」はいただけなかったが）

それにしても、
この作者名と作品タイトル……。
惜しい。